Dans la même série des petits livres en plusieurs états, la petite bibliothèque Charpentier qui n'a pas toujours été bien conservée, est ravissante sur mes étagères. De la même façon que les petites éditions stéréotypées, les exemplaires reliés l'ont été.
"La « Petite bibliothèque Charpentier », qui fait son apparition en 1876 avec deux ouvrages d’Alfred de Musset, est définie comme une « collection de chefs-d’œuvre ». La nouveauté réside dans l’adoption d’un format réduit, « petit in-32 de poche », à 4 francs le volume broché. Chaque volume est accompagné d’une ou plusieurs illustrations, sous forme d’eaux-fortes en pleine page, souvent placées en frontispice ou entre deux chapitres. Cette collection fait également l’objet de tirages de luxe. La part de la « Petite bibliothèque Charpentier » dans l’ensemble des éditions illustrées ne cesse de progresser. Les illustrateurs sont des artistes en vogue dans la presse et l’édition illustrée, comme Georges Jeanniot et Georges Rochegrosse, dans un style éclectique qui ne brille pas véritablement par sa modernité10. Pour cette collection, la recette est simple : publier des auteurs déjà renommés (Musset, Gautier, Daudet, Goncourt, Maupassant pour les plus jeunes) ou particulièrement prolifiques comme André Theuriet (vingt-deux titres publiés chez Charpentier). Après 1880, seuls 17 % des titres sont des nouveautés, ce qui fait de la « Bibliothèque Charpentier » un condensé des classiques du XIXe siècle voulus par Gervais Charpentier, auxquels Georges Charpentier a apporté une dimension artistique en phase avec les goûts de son époque et de son milieu. Malgré son format réduit, avec une couverture dépourvue d’ornement qui doit laisser la place à la reliure et un tirage de tête sur papier de luxe, la collection regarde davantage du côté des livres de luxe que de celui des romans populaires."
Source:
Le Livre entre le commerce et l'histoire des idées - La maison Charpentier de 1875 à 1896 d’un catalogue à l’autre - Publications de l’École nationale des chartes (openedition.org)Les Bibliothèques, entre imaginaires et réalités - La Bibliothèque Charpentier - Artois Presses Université (openedition.org)
